FILMOGRAFÍA SOBRE Hª CONTEMPORÁNEA: Comentario y análisis histórico de El Último Samurái

Portada de la película en inglés 

 Muy buenas a todos, soy Rulhistorier de nuevo y en esta entrada voy a comentar los errores y pormenores necesarios para entender bien la película El Último Samurái, de 2003, con banda sonora de Hans Zimmer (Gladiator) y con Tom Cruise (Misión Imposible y Top Gun) y Ken Watanabe (Memorias de una geisha y Origen) en los papeles protagonistas. 

En las primeras escenas, una voz en off nos cuenta que se dice que Japón, un país insular, un archipiélago, o sea, un conjunto de islas, fue creado por una espada y un coral introducidos por los dioses en el mar. Pero según nos explicó un compañero de la carrera y según he consultado (Garrido, 2018), la diosa Izanagi y el dios Izanami, ambos en pareja, crearon el archipiélago (las islas) de Japón, removiendo el mar desde las nubes, no con una espada sino con una lanza muy larga. ¿Entonces, por qué nos dice que con una espada? Porque es lo que los espectadores occidentales conocemos, así que había que nombrarla para que nos sonase familiar (de Lys, 2020). 

La diosa Izanami y el dios Izanagi creando Japón, y todo el mundo (pintura de Eitaku Kobayashi)

Después, la acción se traslada al otro lado del océano Pacífico, a los Estados Unidos de América, y se dice que están celebrando el centenario de la nación, por lo que se deduce que es el año 1876, ya que, aunque la independencia de las Trece Colonias norteamericanas de la costa atlántica no fue reconocida por su metrópoli: Gran Bretaña, hasta 1783, las Trece colonias declararon unilateralmente su independencia en 1776, por eso, los estadounidenses cuentan su Historia con ese año como inicio pese a que hasta años más tarde Gran Bretaña no reconoció su independencia. 

Ahí se nos presenta al protagonista, el capitán Nathan Algren (Tom Cruise). Según su presentación, el capitán Algren es un "héroe" de las guerras de expansión del país hacia el centro y el oeste, así como de la Guerra de Secesión. La Guerra de Secesión fue la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). El casus belli, es decir, el motivo de la contienda fue que los estados sureños, herederos por otra parte del sistema esclavista de la corona española, no querían dejar este sistema, que era su sustento económico, es decir, querían seguir siendo esclavistas, y por eso no estaban de acuerdo con sus hermanos del norte, ya que los estados del norte eran estados industrializados, mientras que los del sur eran rurales, y por tanto, en el norte tenían mentalidades más liberales y avanzadas. Se le llamó "de Secesión" porque, de acuerdo con la Constitución, que lo permitía, como ahora la Unión Europea, los estados sureños, los esclavistas, partidarios de seguir esclavizando a los afroestadounidenses a su servicio, se separaron de los Estados Unidos y constituyeron su propio país, aunque sin reconocimiento internacional: la Confederación. Finalmente, la Unión (los Estados fieles a permanecer unidos y antiesclavistas, el norte) venció; la esclavitud de 4 millones de afroestadounidenses fue abolida por Abraham Lincoln, se añadió la enmienda número 13 a la Constitución estadounidense, que la prohibía, y los estados de la Confederación se reintegraron a la Unión, es decir, a los Estados Unidos. 

El capitán Algren hace referencia a la batalla de Little Bighorn (traducción: batalla de la pequeña gran bocina) o algo así. Fue una de las batallas de las guerras ocasionadas por la expansión del país a costa de las etnias o naciones nativas sin estado, para expandir el territorio de los Estados Unidos, de este, del Atlántico, al oeste, al Pacífico, como así rezaba el Destino Manifiesto, e imponer la "libertad" y la democracia a estos pueblos, o si no, ser masacrados. La batalla se libró los días 25 y 26 de junio de ese año 1876 entre una coalición de nativos americanos Lakota Sioux, cheyennes del norte y arapajós, y el séptimo regimiento de caballería del ejército de los Estados Unidos, resultando en la victoria de la coalición nativa.

En el escenario, tras él vemos una bandera de Estados Unidos con cuarenta y tres estrellas, pero la acción de la película se sitúa, repito, en 1876, y cada estrella en la bandera representa un estado, así que no tuvo 43 estrellas ni estados hasta 1891, es decir, años más tarde cuando incorporaron los estados de Idaho, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Washington (que no es la capital, es otro estado, Washington D.C, la capital está en la costa este y el estado de Washington está en el noroeste limitando con Canadá). En aquel momento la bandera de Estados Unidos tenía treinta y siete o treinta y ocho estrellas. Actualmente, como son 50 estados, tiene 50 estrellas (de Lys, 2020).    

Ahora, para comprender bien uno de los temas centrales de la película, vamos a dar un pequeño salto atrás. 

México se independizó de España en 1821, pero España, gobernada por el rey Fernando VII, no reconoció esa independencia hasta 1836. Pero el territorio de la por entonces joven nación mexicana no abarcaba sólo el territorio actual, sino que también comprendía, entre otros, los actuales estados estadounidenses de Alta California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México, Tejas y parte de Colorado y Wyoming. Diez años después, en 1846, con Tejas ya anexionada a los Estados Unidos, estos tuvieron una guerra contra México (1846-1848). Esta guerra finalizó con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, por el que California, Nevada, Utah, Nuevo México y parte de Wyoming pasaron a los Estados Unidos, y México vio muy reducido su territorio, lo que se acrecentó aún más con la compra por parte de Estados Unidos de la franja de territorio colindante con ellos conocida como la Mesilla, y su anexión a Arizona en 1853. De este modo se consiguió el objetivo del Destino Manifiesto y Estados Unidos logró conectar los dos océanos que flanquean América, al tener costas en ambos. 

Estados Unidos quería, al igual que hacía su antigua metrópoli, Gran Bretaña, desde hacía mucho tiempo, importar té, endémico de China. Es decir, Estados Unidos quería comerciar en ambos lados del océano Pacífico ya que controlaba una de sus costas. Quería hacer un "nuevo galeón de Manila-Acapulco", como este que hicieron los españoles y que conectó dos puntos de su imperio: las Filipinas y los territorios americanos, y, por ende, el resto de la Monarquía Hispánica. Así pues, en esa ruta del comercio de té entre China y Estados Unidos, por su posición geográfica entre ambos países, estaban Corea, que en aquel entonces todavía era un único país, y Japón, que en esa época era un país casi aislado del mundo exterior y, por tanto, para hacerla económicamente viable, debían abrirse a él. 

Por lo tanto, para forzar la apertura de Corea y Japón al mundo exterior, a la cultura o sociedad occidental y así crear esta ruta comercial marítima, Estados Unidos aplicó lo que vulgarmente llamamos el palo y la zanahoria, o, como otros historiadores lo han llamado, la "diplomacia del cañonero". 

Desde 1192, Japón se regía por un sistema político similar al feudalismo de la Europa medieval, en el que el señor feudal, parte y la cabeza de la Kuge (aristocracia), el sogún, en aquel momento de la familia Tokugawa, gobernaba en un orden social estamental por encima de los samurái (daimyos, -señores menores y a su vez, vasallos de los sogún-, y cuerpo de guerreros al servicio de la Kuge), a los que seguían los sacerdotes sintoístas (de la religión autóctona de Japón), estos, vinculados al emperador, quien no tenía poder político pero sí religioso.   

En el siglo XIX, Japón aún vivía aislado del resto del mundo, pero a mediados de ese siglo, en 1853, el comodoro estadounidense Matthew C. Perry (como el difunto actor de Friends) llegó con su flota a las costas japonesas y les dijo a los shogunes que o se abrían al comercio exterior o les pegaban cañonazos hasta destruir parte del país.   

El siglo XIX es el de la culminación de la globalización económica. En este contexto, habían sucedido las Guerras del Opio (1839-1842/1856-1860) entre el Imperio chino de los Qing manchúes y los imperios británico y francés, en el otro bando, por la legalización del comercio de opio con fines recreativos (sí, narcotráfico). Y esos imperios, el otomano, el persa y el ruso, controlan Asia y la van colonizando con el objetivo de obtener materias primas y nuevos mercados ante las industrias saturadas de sus respectivos territorios; por lo tanto, en este contexto, la política exterior aislacionista ya no tenía cabida. Esto lo saben los shogunes. Es por esto que firman con Perry el Tratado de Kanagawa en 1854, este tratado supuso la apertura de algunos puertos japoneses al exterior, un trato preferencial a Estados Unidos en el comercio exterior japonés, trato que despertó el deseo de otras potencias como Rusia y Gran Bretaña, y al final abrieron otros puertos además del de Hakodate, como el de Kanagawa y el de Nagasaki, este último, ya abierto antes del tratado a una factoría comercial neerlandesa, la cual constituía el único foco de cultura occidental en el país antes de 1854 (Murillo, 2023).

Pero esta apertura también trajo inconvenientes: al no haber todavía una moneda estatal, los japoneses pagaban en especie, es decir, con productos, y la apertura al mercado occidental globalizado aumentó el precio en especie del arroz, alimento básico de la población, por lo que muchas familias, algunas probablemente con niños pequeños, redujeron su alimentación o directamente se quedaron sin comer y la entrada de productos extranjeros perjudicó a los comerciantes locales. Además, los shogunes no supieron resolver los problemas económicos de las décadas anteriores. 

Todo esto provocó una rebelión de la mayoría de la población, con la que el emperador estaba de acuerdo. El monarca también se opuso a la occidentalización por miedo a perder su aura divina. Dicha rebelión fue sofocada por escuadras de barcos occidentales; el emperador tuvo que aceptar lo firmado en los puertos y dicha derrota contribuyó a disminuir aún más la imagen y el prestigio de los shogunes. 

Como el sistema japonés era similar al feudalismo europeo, al igual que en este, un vasallo de un señor feudal podía ser, a su vez, señor de otros vasallos. Varios señores feudales (daimyos) críticos con la gestión del país por parte de los Tokugawa, aunque eran sus vasallos, se aliaron contra ellos y se mostraron favorables a restaurar parte del poder político del emperador. En concreto, apoyaban al joven príncipe Mutsuhito, de quince años, quien recibió una educación tradicional nipona, pero también conocía los usos y costumbres sociales, económicos y políticos de Occidente gracias a la apertura. Así pues, Mutsuhito estaba a favor de transformar y modernizar el país adoptando aspectos de la cultura occidental. 

Para reforzar su poder y acabar con los rebeldes, el shogun Tokugawa envió a un ejército de samuráis. De esta manera, en 1866 dio comienzo una guerra civil en Japón, entre los partidarios de la restauración del poder político imperial y los partidarios de la permanencia del sistema feudal (shogunato). Esta guerra terminó dos años después, en 1868, con la victoria de los partidarios de la restauración del poder político imperial. Este fue restaurado, poniendo fin al sistema feudal y dando inicio, de este modo, a la Era Meiji (1868-1912) en Japón (Rodríguez, 2020). 

                Fotografía del emperador Mutsuhito en 1873, el emperador que modernizó Japón (Wikipedia)

Esta Era de la Historia japonesa supuso el inicio de la occidentalización, la modernización y la integración del país del sol naciente en el mundo globalizado. En ella, se instauró un gobierno inspirado en el Imperio alemán, el austrohúngaro y la III República Francesa, sobre todo, el cual estaba compuesto por una serie de ministros que gobernaban en nombre del emperador (tenno o mikado) en una oligarquía. Esta oligarquía, por deseo de ellos mismos y del emperador Mutsuhito, llevó a cabo una serie de reformas en todos los ámbitos para convertir a Japón en una nación. Y en una que, por un lado, conservara algunas de sus tradiciones y, por otro, fuera moderna. Y para lograr esa modernidad, las élites del viejo sistema feudal, como los samuráis, ya no servían, así que pasaron a convertirse en pueblo llano. Pese a estar de acuerdo en parte con esta modernización, a algunos samuráis del feudo de Satsuma no les gustó perder estatus y privilegios. Además, algunos de estos fueron perseguidos por las autoridades imperiales, así que se rebelaron contra estas reformas. ¡Ojo! No contra el emperador, que era un kami (dios viviente) por ser considerado descendiente de la diosa solar del sintoísmo: Amaterasu. 

Para que entendáis la magnitud de los cambios que se produjeron en Japón durante la Era Meiji, voy a hacer un paralelismo con Europa. El feudalismo comienza en Europa Occidental en el siglo IV d.C., aunque sobre esto el debate sigue abierto, y se acaba con Carlos VIII en Francia y Enrique VIII en Inglaterra en los siglos XV y XVI respectivamente, -aunque de igual modo que con el principio, sobre el final del feudalismo también hay un debate abierto entre los historiadores-, cuando ya estos reyes gobiernan por encima de los nobles sobre todo el territorio de sus países, de modo que se inicia la Monarquía Absoluta, como forma de gobierno, y con ello, la Edad Moderna. La producción a gran escala, la consolidación del capitalismo como sistema económico y la nueva tecnología que posibilita dicha producción surgieron en Europa Occidental, concretamente en Gran Bretaña, en la segunda mitad del siglo XVIII; esto fue, la Primera Revolución Industrial moderna.  

Los europeos, en el siglo XIX, dividieron la Historia de su continente en el siguiente orden: 1. Prehistoria, 2. Edad Antigua, 3. Edad Media (siglos V al XV), 4. Edad Moderna (siglos XVI, XVII y XVIII) (porque la primera división se hizo en el siglo XVIII y los modernos en aquel entonces eran ellos) 5. Edad Contemporánea. En época del feudalismo todavía no se tenía un concepto de los países como naciones, y con la Revolución Industrial moderna comenzó en Europa la Edad Contemporánea, y a raíz de ella y de revoluciones como la francesa, que limitaron el poder del rey y crearon constituciones nacionales para los Estados, las cuales dieron la soberanía al pueblo (al conjunto de los ciudadanos de los países), comenzó la conciencia de que los Estados debían ser naciones. Aunque los japoneses dividen la historia en Eras (los reinados de sus emperadores) y no como nosotros, si lo hicieran, la Era Meiji sería como si ellos no tuvieran o no hubieran tenido, mejor dicho, Edad Moderna, es decir, pasaron directamente del feudalismo (que en Europa, ya digo, fue entre los siglos IV y XV aproximadamente) a la Edad Contemporánea (a nuestros siglos XVIII, XIX y gran parte del XX). Es decir, procesos que en Europa duraron siglos, tres concretamente; en la Era Meiji, como la industrialización, la centralización del Estado, una educación más accesible, mayor alfabetización o la construcción de una identidad nacional, en Japón, los alcanzan y completan en sólo unos pocos años pero sin llegar a tres siglos (Murillo, Cortés, Caparrós, 2023). Así que daos cuenta de lo flipante que es. 

En la escena de la reunión con los japoneses en la que Algren es contratado, se dice que, a cambio de adiestrar a su ejército en las tácticas de guerra modernas, Estados Unidos obtendría tratos comerciales de favor con Japón y no necesitaba hacerlo, ya que lo había plasmado en los Tratados de Kanagawa (1854) y en el Tratado Harris de amistad y comercio entre Japón y Estados Unidos de 1858. 

Este acuerdo fue el primero de los tratados desiguales que Japón firmó con las potencias occidentales. Fijó los aranceles de importación de Japón a un nivel muy bajo, decretó la libertad religiosa para los estadounidenses residentes en Japón y estableció que fueran juzgados en tribunales no japoneses por crímenes cometidos en suelo japonés. Los japoneses en la mesa le ponen condiciones, y Japón, como estipulaban estos tratados desiguales, todavía era un país inferior a las potencias occidentales, y por tanto, no habría exigido nada porque no habría podido. Otro fallo (de Lys, 2020). 

Paradójicamente, los daimyos de Satsuma y Choshu, que en un principio apoyaron a los partidarios de la occidentalización y del emperador en la guerra civil o Boshin, al ver que sus líderes se integraban en el gobierno e impulsaban reformas tan rápidas que acababan con sus propios privilegios y su status quo y que estas reformas eran tan radicales que acababan con algunos aspectos de la cultura tradicional nipona, los samuráis de estos territorios, antiguos vasallos de estos líderes que ahora formaban parte de la oligarquía del gobierno, se volvieron muy conservadores y antioccidentales. Así, varios de estos samuráis, como Saigo Takamori (el nombre real de Katsumoto, el personaje interpretado por Ken Watanabe), se alzaron contra los ministros del emperador, sus reformas y su ejército occidentalizado. Es por esto que se moderniza el ejército de tierra japonés y se contrata al capitán Algren para acabar con esta rebelión. Pero en realidad, los consejeros imperiales no se trasladaban a otros países para realizar entrevistas de trabajo; eso lo hacían otros (de Lys, 2020).  

Cuando el capitán Algren llega a Japón, su anfitrión le habla de la política occidentalizadora que el joven emperador Mutsuhito está llevando a cabo. Le dice que contrata abogados franceses, ingenieros alemanes, arquitectos neerlandeses y soldados estadounidenses. Pero lo cierto es que, en cuestiones militares, para formar el ejército de tierra japonés moderno se inspiraron en los franceses y en los prusianos (alemanes). De hecho, el personaje de Tom Cruise, Nathan Algren, está inspirado en Jules Brunet (1838-1911), un soldado francés enviado a Japón para modernizar su ejército. O también en Frederick Townsend Ward (1831-1862), un mercenario estadounidense que luchó del lado del Imperio chino-manchú en la Rebelión Taiping  (1850-1864), pero en China, no en Japón. El Japón Meiji adoptó aspectos de muchas potencias occidentales para modernizar su Estado, pero sobre todo de Francia y Prusia, esta última, que en ese momento ya había liderado la unificación alemana y había creado un nuevo Estado-nación del cual era su cabeza: Alemania. Lo que pasa es que al ser una producción estadounidense y al coproducirla también Tom Cruise (no estoy llamando xenófobo a Tom Cruise), el faro, la luz, de los atrasados japoneses del siglo XIX tiene que ser estadounidense. Pero en realidad, habrían contratado a un francés o a un alemán del norte (un prusiano) (Murillo, Cortés, Caparrós, 2023; de Lys, 2020). 

En la presentación de los soldados estadounidenses al emperador, utilizan el nombre de Meiji, pero este nombre es el que se le dio póstumamente a partir de 1912, como digo, en vida se le llamaba por su nombre real, emperador Mutsuhito. Eso de llevar armas, como ellos, que llevan sables, delante del emperador, parece bastante improbable, teniendo en cuenta que ese año se decretó un edicto que prohibía portar armas en público, así que no digamos delante del emperador (de Lys, 2020). 

Parece un tanto arriesgado contratar a alguien que acaba de combatir en las guerras de las Black Hills (colinas negras en inglés), traumatizado y alcohólico, pero bueno, sea como fuere y aunque las fechas son un tanto forzadas y no es creíble, finalmente contratan a Algren (de Lys, 2020). 

En el entrenamiento con Algren, la milicia japonesa se nos presenta en la película como muy torpe, como campesinos que no sabían usar armas de fuego, incluso si su vida dependía de ello, hasta el momento de la apertura, y lo cierto es que ya sabían usar armas de fuego desde que, en el siglo XVII los marineros portugueses viajaron a Japón, contactaron con los shogunes y se las trajeron antes de la política de aislamiento. Además, estas milicias imperiales ya habían participado en la guerra civil y en rebeliones anteriores, como la de Choshu, otro daimyo o feudo rebelde, pero este sí se integró después en las nuevas estructuras; consolidaron el poder imperial y las nuevas leyes de corte occidental en el país, y participaron combatiendo en rebeliones posteriores y en levantamientos de campesinos. Lo dicho, se les retrata como inútiles, incapaces de usar ni siquiera armas de juguete, pero no, sabían usarlas perfectamente (de Lys, 2020).  

En esa escena Algren descubre que el comandante de las tropas imperiales es samurái. La película nos presenta la rebelión de Katsumoto (supuestamente la rebelión real de Satsuma) como una dicotomía, dos bandos muy definidos, en un lado los samuráis, la clase samurái (que eran nobles guerreros al servicio de los daimyos y de los shogunes, algo así como los caballeros de los señores feudales medievales europeos), una casta guerrera, en general; y en el otro, las tropas imperiales, la gente a favor de la modernidad de Japón y del progreso, el emperador y sus partidarios. Pero, como ocurre siempre en la historia, y dicho sea de paso, en la vida en general, no todo es completamente blanco ni completamente negro; hay matices, grises. La rebelión de Satsuma de Saigo Takamori (aquí Katsumoto) se debió a que algunos samuráis, pero no todos, no estaban de acuerdo con dejar de recibir estipendios por su condición de nobles ni con perder otros privilegios que tenían, al abolirse los estamentos en el marco de estas reformas occidentalizadoras o modernizadoras, como queramos llamarlas, y sustituirse por la sociedad de clases capitalista. De hecho, la mayoría de los partidarios de estas reformas y algunos de los que rodeaban al emperador Mutsuhito eran samuráis, muchos de ellos de Satsuma, que aceptaron renunciar a sus privilegios para obtener otros en la nueva sociedad moderna, liberal y capitalista que ellos mismos y el emperador estaban construyendo (de Lys, 2020).  

En esa escena, Graham dice que Katsumoto (en realidad, Takamori) no usa armas de fuego porque está radicalmente en contra de cualquier occidentalización y, más tarde, cuando Algren es capturado por él, Katsumoto le habla en inglés (si veis la película traducida, le habla en español), y no solo eso, sino que le dice que desea practicar inglés con él, lo que contradice esto. ¿Una persona tremendamente conservadora, de una sociedad cerrada, como se nos representa a Katsumoto, iba a aprender un idioma extranjero? No parece muy coherente. El verdadero Katsumoto, Saigo Takamori, no estaba totalmente en contra de la occidentalización y la modernización de Japón, su país. De hecho, sabemos que una de las primeras acciones de la rebelión de Satsuma fue el ataque a un arsenal, en el que los samuráis rebeldes utilizaron armas de fuego. Los japoneses sabían usar armas de fuego desde que sus vecinos los chinos, inventores de la pólvora, les enseñaron a usarlas en la Edad Media, ya que Japón es parte de la sinosfera, el área de Asia que tiene como base la cultura de la civilización china, y por tanto, los japoneses usaron mosquetes, cañones y trabucos durante muchos siglos. Y también sabemos que el mismo Saigo Takamori usaba armas de fuego así como llevaba el uniforme militar moderno, y a colación de esto, tanto en la escaramuza en la que Algren es capturado como en la batalla final, la de Shiroyama, los samuráis, Katsumoto y su hermano incluidos, usan todos armaduras cuando en realidad las armaduras habían dejado de usarse, incluso por parte de los samuráis, hacía mucho tiempo, por una simple cuestión lógica: las armaduras eran inservibles contra la potencia de los impactos de bala.  

Lo dicho, los samuráis no peleaban con armaduras ni con armas blancas tradicionales exclusivamente, sino que la panoplia (el equipamiento militar) de los rebeldes era muy similar a la de sus enemigos del ejército imperial (uniformes del siglo XIX europeo, armas de fuego y blancas). Seguramente el recurso de poner armaduras de épocas anteriores y de que usen sólo armas blancas es para romantizar a los samuráis y distinguir bien los bandos. Esto no excluye que no las usasen en ningún momento; seguramente, iban armados con armas blancas también para cuando se quedasen sin munición (de Lys, 2020).    

En una escena, el señor Graham, que en algunos momentos es el narrador de la película, dice que el alma del samurái es la katana (el sable, la espada), pero en los animes que veía de pequeño se decía que el alma del samurái era el moño del pelo, el cual se había prohibido por otra ley, en el marco de estas reformas, a favor de peinados occidentales. De ahí la escena en la que el cuerpo de policía de Tokio, creado en 1871, le quita la katana y le corta el moño al hijo de Katsumoto. 

Puede que, visualmente, la escena de la primera batalla en ese bosque con niebla quede muy bien, pero estratégicamente, no es creíble. Me recuerda a la escena rodada en un bosque tailandés de Alexander, de Oliver Stone, que simula la entrada de Alejandro Magno y su séquito en la India (en verdad, Pakistán actualmente) y que lucha con una formación que requería cohesión continua como la falange macedonia, en un bosque de árboles en donde, para no chocarte con ellos, te tienes que dispersar a la fuerza. 

No tienen armas de largo alcance, por lo que necesitan acercarse mucho a un enemigo que es letal en el combate cuerpo a cuerpo para atacar y encima eligen un sitio con niebla… No tiene ningún sentido, al igual que lo de las armaduras y armas blancas de los samuráis contra las armas de fuego; es absurdo: un arma blanca contra un arma de fuego cargada no tiene ninguna posibilidad. Como cuando Algren dice que no están listos, no siguen su consejo y deciden atacar ya aun así porque Katsumoto ha provocado un atentado en uno de los trenes de las vías de Omura, ¿entonces, si no vais a hacerle caso, para qué lo habéis contratado? En esos casos se negocia, pero no se entabla batalla si no se está preparado para no ir hacia una muerte segura. Además, la batalla acaba en victoria para los rebeldes y sabemos, como es normal al enfrentarte a un ejército más moderno, que Takamori (Katsumoto) y los rebeldes de Satsuma perdieron todas sus batallas. En esas escenas, aunque quede épico, todo es muy raro (de Lys, 2020). 

Lo que pasa es que este es el eje de la trama, ya que la derrota del ejército imperial en esta batalla en la película y su captura por Katsumoto le cambian la vida a Nathan para siempre. Y claro, al igual que en Pearl Harbor con el reclutamiento de Rafe por la RAF británica, siendo estadounidense y cuando Estados Unidos todavía era neutral en la II Guerra Mundial, si te cargas eso para hacerlo realista, te cargas el nudo de la trama. Porque (spoiler principal), precisamente, estar allí cautivo es lo que hace que Nathan conozca la cultura tradicional samurái y que acabe empatizando con ellos y con sus valores. 

Cuando Nathan es capturado por los samuráis y curado por Taka e inicia su estancia en la aldea en las montañas de Katsumoto, este habla inglés y lo habla bastante bien para lo que cabría esperar de alguien tan aferrado a la tradición nipona. Katsumoto (Takamori en verdad) era diplomático; fue consejero de Mutsuhito cuando este aún era príncipe heredero y, por lo tanto, debía saber idiomas extranjeros, pero lo sorprendente es que Nathan (Tom Cruise) aprendiera japonés tan rápido. Este era el primer papel de Ken Watanabe en el panorama internacional de cine, y le abrió las puertas, pues luego haría del Presidente en Memorias de una Geisha (Rob Marshall, 2005), y actuaría en Batman Begins (Christopher Nolan, 2005), Cartas desde Iwo Jima (Clint Eastwood, 2006), Shanghai (2007), Origen (Christopher Nolan, 2010), Godzilla (Edwards, 2014), Transformers: la era de la extinción (Bay, 2014), Transformers: el último caballero entre otras. En El Último Samurái era la primera vez que Ken actuaba en inglés y fue nominado al Oscar (de Lys, 2020). 

Cuando el hijo de Katsumoto, y por tanto, sobrino de Kata, invita a Nathan a comer en su casa, Nathan acepta. Les vemos comer arroz blanco esponjoso. No, sólo los japoneses con mayor poder adquisitivo comían eso habitualmente. Los samuráis rurales eran más propensos a comer gachas de arroz u otros granos, como la cebada, entre otros alimentos (de Lys, 2020). 

En la reflexión de Algren sobre su cambio de actitud con respecto a la cultura de los samuráis, se muestran varias escenas que evidencian que los japoneses son en su mayoría budistas, a pesar de que la película cuenta un mito sintoísta, como el del origen de Japón, resultado de la creación de Izanagi e Izanami. Vemos a uno de los hijos de Taka meditando, tal como hizo Siddhartha Gautama (Buda) para alcanzar el nirvana (la Iluminación) bajo el árbol Bodhi en la India, en el siglo VI a.C. Meditación, que es el eje del budismo zen, una variante china del budismo que los chinos introdujeron en Japón y que se hizo muy popular allí, si no la que más (Garrido, 2018). Y en otra escena vemos a Katsumoto meditando en el templo de la comunidad, frente a una gran estatua de Buda sentado. 

Entre las reformas revolucionarias de la Era Meiji estuvieron la adopción del calendario gregoriano (el nuestro) y del sintoísmo como religión oficial del Estado. Aunque eso no impidió que el budismo pudiera ser profesado. Muchos japoneses eran, y siguen siendo, budistas y sintoístas a la vez. Actualmente, es frecuente encontrar en las casas japonesas dos pequeños altares, uno budista y otro sintoísta, juntos. Harina de otro costal es el cristianismo. También había en 1877 occidentales cristianos viviendo en Japón, y actualmente hay japoneses cristianos, pero el dogma cristiano no es compatible ni con el del budismo ni con el del sintoísmo. 

A lo largo de toda la película, y en la admiración que Nathan empieza a sentir por la cultura de sus captores, se muestra de manera un tanto romántica tanto a los samuráis como a su código de vida, el bushido. Y esto no era como nos lo presenta la película. Los samuráis eran un grupo social del segundo estamento en importancia; por lo tanto, eran nobles y, como tales, tenían privilegios: pagaban menos impuestos, tenían un estipendio especial de arroz y el derecho a matar a quien les faltase al respeto. Como nobles que eran, eran oligarcas bien posicionados (de Lys, 2020). Esto no lo reflejan en la película porque si no, el espectador no empatiza con ellos ni con su rebelión, de la que hablaré ahora. Pero, evidentemente, una casta elitista con valores tan arcaicos ya no tenía sentido en un mundo moderno, cuyas sociedades, nos guste o no, son de clases, no de estamentos. Los estamentos tienen cada uno su propio sistema jurídico; las clases sociales son juzgadas por el mismo sistema judicial. En los estamentos había movilidad social, pero menos que en una sociedad de clases; en ella hay más posibilidades de que alguien pobre se vuelva rico o viceversa. Lo que ocurre es que Takamori era un samurái rural que tenía que trabajar porque venía de una familia endeudada (Álvarez, 2019); por eso, en la película los vemos trabajar en el campo. 

Los verdaderos motivos de la rebelión de Satsuma, la que inspira la rebelión de la película, no fueron exactamente los que se mencionan en ella (de Lys, 2020). Sí, es cierto que, en parte, fueron las intenciones de estos samuráis de preservar la cultura tradicional nipona, la idiosincrasia de Japón y a quienes esta revolución les parecía excesiva. Es decir, los rebeldes de Satsuma no es que no quisieran que Japón se modernizase ni que ellos mismos no quisieran modernizarse, sino que no querían que se modernizase hasta tal punto que la cultura occidental borrase la japonesa. El otro motivo, también importante, es que, aunque en política exterior Mutsuhito tenía la intención de hacer la guerra contra la vecina Corea, dada la delicada situación económica en la que se encontraba Japón entonces, por la mala gestión de los shogunes en los siglos anteriores y por la recién terminada guerra civil, el ejército se dividió entre quienes querían la guerra contra Corea, entre ellos Saigo, y quienes no. Además, el ejército estaba debilitado, pues también tuvo que enfrentarse a feudalistas que fundaron la República de Ezo en un territorio. Venció el ejército imperial. Pero una guerra contra Corea era un gasto inasumible en aquel momento y se decidió no intervenir, así que Saigo Takamori dimitió de sus cargos en el nuevo gobierno modernizador a causa de esto y no exactamente por los motivos que nos cuenta la película (Álvarez, 2019; de Lys, 2020). Sobre Corea y la invasión japonesa hablaré en los comentarios de otras películas. 

Después de esta dimisión, por eso Saigo Takamori había sido consejero del emperador, y de hecho fue en parte uno de los artífices de la pérdida de privilegios de los samuráis y de la nueva división administrativa de Japón de feudos a prefecturas; logró atraer más samuráis a su causa, formar un ejército, tener artillería (por eso no tiene sentido que en la película no quisiera usar armas de fuego) y formar un poder paramilitar que ya preocupó al emperador Mutsuhito y a su ejército. Además, dos miembros del gobierno que fueron al territorio de Takamori para redactar un informe sobre la situación fueron asesinados (Álvarez, 2019). 

Lo que sí está bien es que Takamori Saigo o Saigo Takamori, ya que los japoneses, por influencia china, ponen el apellido delante del nombre, en este caso, Saigo es el apellido; veía al nuevo gobierno, centralizado, muy tolerante con la corrupción y con los sobornos, ya que el bushido era también un tipo de moralidad que iba en contra de acciones deshonrosas como ser corrupto o aceptar sobornos (de Lys, 2020; 2025). Además, en las dos batallas le vemos con la armadura samurái y esto no es cierto; en realidad, usó el uniforme militar moderno. Sólo en la última batalla utilizó su armadura samurái después de quemar su uniforme moderno antes de esta. 

Saigo Takamori (en medio) durante un debate (Álvarez, 2019)

En la escena en la que Nathan quiere ayudar a Taka con las tareas del hogar, nos lo presentan como muy humilde y servicial. Perfectamente cabe la posibilidad de que en Japón o en Estados Unidos en el siglo XIX hubiera hombres que rompieran con los roles tradicionales de aquella época y fueran serviciales, pero reconozcámoslo, eran la excepción. En aquella época, en la sociedad japonesa estaba mal visto que un hombre hiciera esas tareas o ayudase a la mujer. Y en Estados Unidos igual. Pero en el caso de Japón hay un matiz. Recordemos que los samuráis eran nobles, así que tenían sirvientes, hombres y mujeres, y Taka le dice a Nathan que los hombres japoneses no hacen eso… los de clase privilegiada no, pero los sirvientes de los nobles como ella, sí. Por lo que hay otro fallo ahí (de Lys, 2020). 

Los ninjas que irrumpen en el teatro cómico de kabukis... También son otro fallo. Los ninjas, o shinobi, una mezcla de espías y mercenarios asesinos a sueldo en la época plena del Japón feudal, ya habían caído en desuso hacía mucho tiempo para el año en el que se sitúa la acción de la película. Por eso no tienen ningún sentido si fuera realismo (pero es una película, ya lo sé). Incluso hay muchos historiadores que dudan de que los ninjas hayan existido. El concepto de ninja vestido completamente de negro y ocultando su rostro se originó en el teatro japonés, en el que los actores llevaban máscaras y ropas negras para no distraer al público. En las obras de teatro los actores que iban vestidos de ninjas también vestían igual que el propio público, por lo que era una sorpresa para dicho público. Y se supone que los ninjas atacaban en sigilo, no en masa como sale ahí. Y habrían intentado matar a Katsumoto más sutilmente (de Lys, 2020). 

En la siguiente escena, Nathan y Katsumoto vuelven a conversar mientras el japonés mira árboles en flor y dice que son cerezos, pero quizá las hojas que salen sean de ciruela (de Lys, 2020). Igual no, y por querer hilar fino, Miguel y yo estamos patinando aquí. 

El bushido no es disfrutar cada momento de la vida como dice Katsumoto en la película. Sabemos que Saigo Takamori era uno de sus practicantes más dedicados, pero en la película no se refleja bien el bushido. Este código, este estilo de vida, tenía como único propósito servir y morir. En la película se nos presenta de forma muy bonita, muy épica y romantizada, pero reproduciendo lo que dijo Yamamoto Tsunetomo, quien recopiló los valores del bushido (el código de honor y de vida de los samuráis) en el siglo XVIII, en su libro Hagakure. El camino del samurái (Oculto entre las hojas en japonés), él lo definió así: 

El camino del samurái se encuentra en la muerte

En realidad, los samuráis eran una élite con privilegios que, en ocasiones, abusaba de quienes se encontraban por debajo de ellos o los despreciaba. Estos ideales se oponían frontalmente a la nueva sociedad liberal que Mutsuhito quería implantar en Japón. Los samuráis eran clasistas; los capitalistas también, pero los samuráis, mucho más. Por tanto, esto de luchar por tus ideales… si la película hubiera mostrado bien en qué consistía el bushido y lo clasistas que eran los samuráis, no lo veríamos tan bonito eso de morir por ese código si ese código implicaba despreciar a otras personas sólo porque no eran de tu estamento (de Lys, 2020). 

De hecho, en el propio personaje de Algren podrían haber reflejado bien lo que era el bushido y no lo hicieron. Para asumir el bushido como tu forma de vida, es necesario no temer a la muerte. Y Nathan, traumatizado por haber sido obligado a matar a mujeres y niños nativos inocentes en las denominadas "guerras indias", se ha vuelto alcohólico y no le encuentra sentido a su vida; si bien mata a Hirotaro, el hermano de Katsumoto en la batalla de la niebla antes de que este lo mate a él, en otras escenas de la película en contraste, se nos muestra que no puede vivir con lo que hizo y quiere morir. Sin embargo, los guionistas desperdiciaron la oportunidad (de Lys, 2020). ´

En realidad, el bushido, que se puede traducir por "el camino del guerrero", era un código de conducta que se componía de: 1. Gi (justicia y rectitud). Actuar justamente en todo momento, sin importar el coste; 2. Yu (coraje), actuar con valentía incluso en la derrota; 3. Jin. (compasión). Un samurái no sólo debía ser fuerte, sino también justo y compasivo con los débiles. Para un samurái, alguien servil con los poderosos y cruel con los humildes es un cobarde. 4. Rei (Respeto): un samurái debía ser cortés y respetuoso con amigos y enemigos; por eso, Katsumoto trata con respeto a Nathan a pesar de que le mantiene cautivo y de que Nathan ha matado a su hermano Hirotaro. 5. Makoto (Honestidad y sinceridad). Mentir o engañar para un samurái era impensable; por eso, Saigo Takamori (Katsumoto) se oponía a la corrupción que había en parte del nuevo gobierno occidentalizador. 6. Meiyo (honor). La reputación de un samurái lo era todo; perder el honor significaba perderlo todo (esto está relacionado con el suicidio o seppuku, conocido en Occidente como harakiri, que se practicaba un samurái a sí mismo si sufría un deshonor muy grande, aunque en momentos muy puntuales). 7. Chuugi (lealtad). La lealtad de un samurái a su señor (bien el daimyo, bien el shogun) era absoluta, llegando a estar dispuesto a morir por ellos incluso.  

Como ocurrió con el pacto feudo-vasallático entre señor y vasallo de la Europa medieval, el bushido fue distorsionado por la literatura romántica, que deformó el pasado y es hermana del nacionalismo esencialista. Sólo que en el caso de Japón esta literatura llegó más tardíamente en comparación con Europa, pero sólo un poco, no mucho. Aunque el bushido también toma aspectos de la filosofía oriental, como es normal. Del confucianismo chino toma el culto a los antepasados; del budismo indio y chino, toma la aceptación del destino y el determinismo (que todos tenemos un destino fijado por un ente ajeno a nosotros) y la liberación de las distracciones terrenales; y del sintoísmo autóctono nipón, valores para apreciar cosas típicamente terrenales como la afinidad (por eso finalmente Katsumoto aprecia a Nathan, al igual que Kata, y el amor). En el periodo Edo, el bushido regía por completo el comportamiento de los samuráis, que ya debían ser caballeros perfectos. El shenshi (caballero) del confucianismo chino. 

Tsunetomo dice que el camino del samurái es la muerte para definir el bushido porque este consiste en hacer lo correcto y alguien que ha hecho lo correcto toda la vida no debería, según esto, temer a la muerte. Esto me lleva a hablar del seppuku, el cual se practicaba de manera excepcional, no con frecuencia, en contra de la creencia popular de la gente de fuera de Japón. Consistía en clavarte tú mismo una daga y que después un compañero te decapitase una vez muerto (a mí es lo que me dan ganas de hacer cuando escucho una canción de Kiko Rivera) (de Lys, 2025).

Era normal que los samuráis cambiasen de bandera para luchar al servicio de otro daimyo, así que eso de la lealtad... no sé yo. 

En resumen, el bushido no era tanto disfrutar de la vida, que también, sino más bien, disfrutar de la vida porque haces lo correcto y, por tanto, estás preparado para morir incluso si ha de ser por tu propia mano. El deber de respeto y ética no quiere decir que los samuráis no pudieran matar; con el tiempo las reglas del bushido cambiaron. Como he dicho antes, un samurái podía matar a quien le ofendiera gravemente (no por un simple insulto, por ejemplo) sin que ese asesinato tuviera consecuencias legales (de Lys, 2025). 

Es un poco raro que la hierba esté tan alta a principios de la primavera. Es imposible (de Lys, 2020). 

Esas frases profundas en la película para despejar la mente para encontrar el camino correcto… son un concepto taoísta. El taoísmo nació en China en el siglo VI a.C. y después se difundió a otros países como Japón. Se aplicó en todos esos países a las artes marciales; por ejemplo, Bruce Lee era taoísta. Pero en verdad si analizas el sentido de las frases que dicen en la película, no dicen nada. ¿Cómo vas a luchar sin pensar? Es pensando y te pueden dar una paliza, así que imaginaos si se lucha sin pensar. No tiene ningún sentido. Aprender esos conceptos, cambiar tu pensamiento y, con ello, entrenar las artes marciales no lleva meses, lleva años o incluso, si hablamos de mejorar la técnica, toda la vida. Porque el taoísmo y el budismo no son sólo religiones, son formas de ver la vida y cambiar tu forma de ver la vida, incluso si aplicas el taoísmo para aprender artes marciales, lleva años. Aquí lo ponen en un periodo corto porque en las películas tienen que agilizar la trama como Mulán aprendiendo kung fu, Daniel Larusso o Jaden Smith aprendiendo kárate en la saga Karate Kid o Jean-Claude Van Damme aprendiendo Muay Thai (boxeo tailandés, en Occidente kickboxing) en Kickboxer. 

Tom Cruise tomó clases de aikido y kárate durante ocho meses para prepararse para el papel, pero repito, esto lleva años, lo que pasa es que lógicamente, para agilizar la trama lo acortan. De por sí lleva tiempo sólo el hecho de ponerse en forma físicamente. Es un recurso narrativo, pero no es creíble (de Lys, 2020).  

En las escenas en las que se muestra a Mutsuhito, al emperador, este mismo le menciona a Katsumoto que está siendo mangoneado por sus ministros, algunos de ellos corruptos, como Omura, y que no miran por el interés nacional sino por el suyo propio. Y se nos presenta como una persona débil, manejable, pero para mantener a raya esas rebeliones de los shogunatos que mantuvo y reformar el país como lo reformó, o mejor dicho, transformó, hay que tener una actitud política muy diferente de la que puede tener una persona débil y manejable. Mutsuhito no era débil ni manejable. Tampoco hablaba inglés, como sale ahí comunicándose con los estadounidenses, incluido Nathan; sólo sus asesores más importantes lo vieron sin necesitar una invitación y, verazmente, como es lógico, no tomaba decisiones políticas importantes de improviso, como sale a veces en la película (de Lys, 2020). 

Las élites japonesas progresistas que estaban a favor de la industrialización, de la modernización y de la occidentalización, no necesitaban ganarse el favor del emperador o adularle porque estaban vinculadas a oligarcas samuráis.Los seguidores de la rebelión de Satsuma, la que inspira la rebelión de la película, eran en su mayoría samuráis de bajo rango que vivían en el campo. La mayoría de la gente descendiente de samuráis que estaba bien posicionada porque descendía de la élite samurái estaba ya bien asentada en las ciudades. Incluso en aquel tiempo, ya nadie vivía en las montañas si podía evitarlo. Así que eso de ministros manipulando a Mutsuhito y Katsumoto (Saigo Takamori) viviendo en las montañas también es falso (de Lys, 2020). 

Cuando Nathan rescata a Katsumoto y ambos hablan alrededor de una hoguera, el último dice que los samuráis han protegido a la nación durante nueve siglos. Esto es absurdo. En primer lugar, antes de la Era Meiji, Japón no era una nación; no había una nación japonesa. Porque no hay una alfabetización ni industrialización que hagan homogénea la cultura, y el nacionalismo es un principio político que dice que la cultura y el Estado deben tener los mismos límites físicos (Gellner, 2001). 

En realidad, la figura del samurái empezó como cobrador de impuestos y de rentas para la nobleza de Kioto y, como en todo sistema feudal, como protector de la nobleza de la ciudad. Más tarde se convirtieron en aristocracia o en un estamento privilegiado por derecho propio. El único momento en que se puede considerar a los samuráis protectores de todo Japón es durante las invasiones mongolas de los descendientes de Gengis Kan (1274 y 1281). Además, es muy poco probable que el clan de Katsumoto o Takamori estuviera en el mismo lugar mucho tiempo y muy pocos clanes samurái sobrevivieron a la guerra civil acontecida entre los siglos XV y XVI y la mayoría de ellos fueron reubicados a finales del siglo XVI. La familia Shimazu, que gobernó Satsuma, se originó o en el siglo XI o en el XIII, pero Saigo Takamori no es un Shimazu. Como la mayoría de los samuráis, su familia alcanzó el estatus de guerreros en el siglo XVI y todos sus miembros varones fueron samuráis rurales hasta Saigo. Katsumoto se inventa todo lo que han estado haciendo los samuráis miles de años atrás y se atribuye a sí mismo los éxitos de otras familias samuráis. Como he dicho, los motivos de la rebelión no fueron esos. 

En otra escena Graham fotografía a dos geishas. Mucha gente no japonesa confunde a las geishas con prostitutas, pero no lo son. Son artistas que entretienen en eventos. Visten peinados, kimonos vistosos y se ponen mucho maquillaje. Saben tocar instrumentos tradicionales, realizar la ceremonia del té, amenizar cumpleaños infantiles y de adultos, servir copas en reuniones de empresarios y empresarias, actuar en obras de teatro, tener conversaciones sobre temas variados... pero no venden su cuerpo. No practican sexo a cambio de dinero. Lo tienen prohibido. 

Una de las escenas finales de la película es la batalla de Shiroyama. No se comenten errores particularmente notorios, salvo omitir la construcción, por parte del ejército imperial, de un muro de fortificaciones alrededor de las posiciones rebeldes. Dicho ejército imperial también bombardeó a los rebeldes durante bastantes noches antes del enfrentamiento final. Pero claro, ya se ha dicho que aquí representan al ejército imperial como muy torpe. 

Deforman también su desarrollo. Aparte de lo dicho: los motivos de la rebelión no eran los que se reflejan en la película, Saigo Takamori no fue su líder desde el principio y la pelea se desarrolló de forma constante, desde febrero hasta septiembre, en vez de ser un par de batallas separadas por tormentas de invierno. En realidad fueron varias batallas. Hubo levantamientos en los años anteriores a la rebelión de Satsuma; algunos de estos se parecen más a la película en cuanto a la escala y a la facilidad con que fueron reprimidos por las tropas imperiales, más modernas. Pero ninguno de estos estuvo dirigido por hombres que habían sido consejeros imperiales, como en el caso de Saigo Takamori. Fueron 500 samuráis rebeldes de Satsuma contra 30 mil soldados imperiales. La estrategia de los samuráis era resistir como pudieran los bombardeos con los cañones y después, cuando a las tropas imperiales se les acabase la munición y llegara el momento de enfrentarse cuerpo a cuerpo, derrotarles, pues cuerpo a cuerpo, los samuráis sí eran mejores. Pero no les salió así. A las seis de la mañana, después de más bombardeos con cañones y sucesivas cargas, sólo quedaban 40 rebeldes con vida.   

En lo que respecta a Algren usando la armadura de Hirotaro, pese a que está en mejor condición física que cuando llegó, ya no bebe y la armadura samurái es un tanto flexible, o al menos según los historiadores más que las europeas (y con todo y con eso, hay historiadores que dicen que un caballero medieval europeo podía dar volteretas con la armadura puesta, aunque cuesta creerlo con lo encorsetadas que eran las armaduras), resulta casi imposible que la primera vez que se la ponga, se mueva con comodidad con ella. Aquí se mueve como si llevara pantalones vaqueros o jeans, usando el anglicismo, y... aun así los jeans también limitan el movimiento. En resumen, es un poco exagerado (de Lys, 2020). 

La película difiere de la realidad en que, en la película, al ser derrotado y compararse con los 300 espartanos de la Guardia personal de Leónidas que murieron en el paso de las Termópilas frente a los persas en las Guerras Médicas en la Antigüedad, Saigo Takamori (Katsumoto) se hace el seppuku (el suicidio que implica el bushido ante la vergüenza de una derrota aplastante), pero en realidad aunque todo su ejército sí se lo hizo, no se sabe con certeza si Saigo Takamori se hizo el seppuku, algunos dicen que sí (de Lys, 2020; Álvarez, 2019), o murió de un disparo de un adversario. Saigo Takamori murió en circunstancias inciertas. En la película es Tom Cruise quien le acompaña en la carga ladera abajo y ambos esquivan todas las balas (como buena americanada tiene que quedar épico y fantástico), y después le asiste en el seppuku, pero en verdad, su compañero en esa última carga fue otro japonés, como es lógico, Beppu Shinsuke, quien fue quien realmente le asistió a la hora de morir, o en el seppuku si es que se lo hizo, o decapitándolo con una herida mortal de bala. .

La mitificación de la figura de Takamori ha dado lugar a leyendas como la del seppuku o incluso a una que dice que sobrevivió de incógnito en algún lugar de Japón. Lo que sí es verdad es que muchos de los soldados imperiales, incluido Takamori al principio, eran samuráis y cuando Saigo murió le mostraron sus respetos, como Yamagata, quien ordenó lavar su cabeza cortada, la sostuvo en sus manos pronunciando una meditación elegíaca sobre el héroe caído y la devolvió junto al cuerpo. Ese fue el auténtico final del verdadero "último samurái" (Álvarez, 2019). 

En la reunión final con el emperador Mutsuhito, este último le pregunta a Nathan cómo murió Katsumoto, porque pese a haberse rebelado contra él, le tiene respeto y aprecio. En la película, Mutsuhito comprende que por más que quiera modernizar Japón, el país no puede renunciar a su esencia cultural, porque también una nación se construye en parte sobre la cultura; es una parte muy importante, y ciertamente, la Revolución Meiji consistió en modernizar Japón asimilando costumbres occidentales en todos los ámbitos, pero sin renunciar a su cultura, logrando un país que combina tradición y modernidad. Además, veintidós años después, el propio gobierno contra el que se rebeló, declaró a Takamori Saigo héroe nacional de Japón en 1899 (Cine Secreto, 2026). 

En la película, como durante el cautiverio Nathan Algren consiguió encontrarle sentido a su vida, aprender a aceptar todo lo que hizo, -en eso consiste también el budismo zen-, dejar su alcoholismo y encontrar la paz y la felicidad, regresa al pueblo de las montañas de Satsuma y se reúne con Taka, ambos enamorados, -lo cual es raro porque los japoneses en esa época no eran muy dados a emparejarse con extranjeros, pero bueno es una película-, y con los niños. En realidad, Jules Brunet, el militar francés en el que se basa el personaje de Nathan Algren (Tom Cruise), es verdad que se puso de parte de los samuráis del shogun y, por tanto, en contra del emperador Mutsuhito en la guerra civil de Boshin e incluso participó en la proclamación de la dicha República de Ezo en la isla de Hokkaidō, en el norte. Pero tras la caída de la fortaleza de Goryokaku en Hakodate en 1869, huyó en un buque de guerra francés que lo devolvió a su país. Así que no, no se quedó a vivir en Japón. El final de la película es romántico e inventado. 

De vuelta en Francia, al principio fue procesado por abandonar su puesto oficial, pero la opinión pública lo vio con buenos ojos y le permitió continuar su carrera; incluso participó en batallas europeas posteriores, como la guerra franco-prusiana (1870-1871), y fue nombrado jefe de gabinete del Ministerio de Guerra en 1898. Algo que parece extraño para alguien traumatizado por las guerras ya libradas, pero, como digo, Brunet era francés, no estadounidense, por lo que no habría participado en las guerras indias. Se retiró en 1903 y falleció en Francia en 1911 (Dani, 2025; Wikipedia, 2026; Vignoli, 2024; Wikipedia, 2026; Antropometidos, 2025; Bermejo, 2024; Instagram, Infobae Perú, 2025; López, 2025). 

Respecto a las diferencias con el personaje de Tom Cruise, Brunet estaba bien entrenado y no estaba traumatizado; siempre luchó en el bando del shogunato Tokugawa, a diferencia de Nathan, que cambia de bando. Luchó siempre contra el emperador Meiji, dado que un Japón moderno para Napoleón III habría supuesto competencia para el II Imperio francés. Y Brunet fue a Japón en plena guerra Boshin, más o menos una década antes de cuando se sitúa la acción de la película, de hecho, huyó precisamente en 1869 en el buque para no ser ejecutado por las fuerzas del emperador Mutsuhito. Por lo que no le perdonaron inmediatamente, como se muestra en las escenas finales, pero el rencor del Estado japonés hacia él sí que desapareció más tarde, pues en 1881 le concedió las primeras medallas, en 1885, el emperador Mutsuhito le concedió la Orden del Sol Naciente y en 1895, fue nombrado Gran Oficial de la Orden del Sagrado Tesoro (Wikipedia, 2026; TikTok, 2026).  

Los samuráis más conservadores, en realidad, no tenían nada que hacer frente al ejército imperial modernizado de sus antiguos compañeros; por esto, la Rebelión de Satsuma fracasó. Así pues, el emperador Mutsuhito y sus ministros, así como sus sucesores en la Era Taisho (1912-1926) siguieron modernizando y occidentalizando el país. Sin embargo, esta modernización derivó en un cambio de mentalidad que llevó a Japón a hacer cosas muy buenas y otras cosas que no lo fueron en absoluto, pero esta deriva la veremos en los respectivos comentarios de otras películas. 

                    

Retrato de T. Saigo por I. Shizumasa (arriba) y de Jules Brunet, este último de 1868, abajo.

Para concluir, todos estos fallos que he señalado no significan que no me guste la película; las dos o tres veces que la he visto, me ha gustado. Gracias a ella nos interesamos por dos periodos de la Historia de Japón: el feudal y la transición hacia la modernidad. Y entiendo que es una película y no un documental y que, como tal, se toman sus licencias. Sin embargo, hay otros aspectos bien representados históricamente: actores japoneses expertos en artes marciales y vestimenta y ambientación de la aldea y las ciudades bien logradas, condición que puso Tom Cruise para participar como protagonista en la película (Cine Secreto, 2026). Repito que el blog de fallos en películas y series es una excusa para que aprendáis Historia conmigo gracias a la cultura popular. Buenas tardes, arigato (gracias) a todos los que me leéis y cuidaos. 

REFERENCIAS CONSULTADAS:

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